Ameriški državni srednješolski košarkarski prvak Nick Emery je prejel ponudbe, da bi igral v več močnih ameriških univerzitetnih športnih klubih, vendar se je, namesto da bi pred navdušeno množico zabijal koše, odločil podpreti drugačno moštvo - v Nemčiji.
Emery, ki je med petdesetimi najboljšimi košarkarji v Združenih državah Amerike, je redni misijonar Cerkve Jezusa Kristusa svetih iz poslednjih dni. Nekdanja srednješolska zvezda moštva Lone Peak, ki trenutno biva na področju Frankfurta, je svojo športno kariero lanskega maja za nekaj časa dal na stran, zato da bi služil dveletni misijon.
»Za služenje misijona sem se odločil zato, ker rad služim Odrešeniku,« je dejal Emery. »Dal nam je toliko in to močno vpliva na moje življenje.«
Emery in soigralci so prejeli državno priznanje leta 2012 in 2013 po skoraj popolnem izkupičku zmag in številnih osvojenih prvenstvih. Toda Emery je rekel, da pri misijonarskem služenju odkriva drugačno izpolnitev.
»Misijon je nagrajujoč, kajti ko učimo ljudi, res lahko vidiš spremembo v njihovem življenju in kako jim koristi,« je dejal Emery. »Mislim, da sem na misijonu predvsem spoznal naslednje - zadovoljstvo, ki ga prinaša vsakdanje oznanjevanje našega sporočila.«
Misijonarski program Cerkve Jezusa Kristusa svetih iz poslednjih dni je ena njenih najbolj prepoznavnih značilnosti. Mormonske misijonarje lahko vidimo na ulicah v na stotine večjih mest po svetu kakor tudi v na tisoče manjših skupnostih.
Misijonarska prizadevanja Cerkve Jezusa Kristusa svetih iz poslednjih dni so osnovana na vzorcu iz Nove zaveze o misijonarskem služenju v parih, ki poučujejo evangelij in krščujejo vernike v imenu Jezusa Kristusa (gl. npr. delo Petra in Janeza v Apostolskih delih).
Pod okriljem Cerkve Jezusa Kristusa svetih iz poslednjih dni istočasno služi več kot 80.000 misijonarjev. Večinoma so to mladi, mlajši od petindvajset let, ki služijo v skoraj 400 misijonskih področjih po svetu.
Emery bo po misijonu igral košarko za Univerzo Brighama Younga, ko se bo, kakor upa, vrnil močnejši kot prej.
»Misijon ti pomaga razviti voditeljske veščine in prepoznati tvoje šibkosti ter jih spremeniti v moč,« je spoznal Emery. »Zdi se mi, da je na različne načine podoben košarki, in toliko sem se naučil!«