Zbor The Tabernacle Choir at Temple Square je lani začel izvajati program z željo, da bi v svoje vrste vključil mednarodne pevce. Letos so na avdicijo za zbor povabili evropske pevce. Heber Ferraz-Leite bo prvi avstrijski svetovni udeleženec, ki bo 6. in 7. aprila 2024 z zborom pel na generalni konferenci Cerkve Jezusa Kristusa svetih iz poslednjih dni.
»Ne morem reči, da so se mi uresničile sanje,« je dejal Heber, »saj o petju z zborom Tabernacle Choir nisem nikdar niti sanjal. To je bilo zame nekaj povsem nedosegljivega.«
Nagrajeni Tabernacle Choir je eden najstarejših in največjih zborov na svetu. Zbor je nastopil pred občinstvom v več kot 28 državah in prodal na milijone posnetkov.
Heber se je rodil v Urugvaju, tik preden pa je dopolnil dvanajst let, se je z družino preselil v Avstrijo. Njegov oče, nevrokirurg, je sprejel ponudbo za službo na Dunaju. »Načrtovali smo ostati eno ali dve leti, vendar so mu podaljšali pogodbo in na koncu smo ostali za vedno,« pravi Heber z nasmehom. »Tako sem zdaj zagotovo bolj Avstrijec kot Urugvajec. Dokaz za to je moja ljubezen do smučanja.«
Heber je odraščal kot dejaven član Cerkve Jezusa Kristusa svetih iz poslednjih dni. Potem ko je redno služil cerkveni misijon v severni Španiji, se je vrnil na Dunaj in k svoji ljubezni do plesa salse. Tako je spoznal svojo ženo, ki se je rodila in odraščala v Peruju, a ima avstrijske prednike. Zdaj živita v predmestju Dunaja, kjer Heber dela kot poslovni analitik za informacijsko tehnologijo in oblikuje sisteme za izboljšanje zapletenih poslovnih procesov. Uživata v družbi svojih štirih odraslih otrok in številnih prijateljev.
Ko je bil Heber star šest let, se je začel učiti klavir in se naučil nekaj osnov glasbene teorije. V Heberjevih najstniških letih je njegova mama služila kot oddelčna pianistka in je vadila doma. Prosila ga je, naj med igranjem poje hvalnice, da bi lahko vadila tempo. Kmalu je Heber začel peti različne vokalne dele ob vsaki novi kitici. Medtem ko je mama utrjevala svoje znanje klavirja, se je on naučil harmonije in odkril, da ima dober glasbeni posluh.
»Pri 16 letih sem si z očetom ogledal film Amadeus in ugotovil, da obožujem klasično glasbo,« je povedal Heber. »Zelo rad imam opero in oratorije.« Heber je vedno prepeval v cerkvenih zborih, a ni imel formalnega vokalnega izobraževanja. »Resnično se ne štejem za glasbenika, vendar imam rad glasbo.« Oba njegova misijonska voditelja v Španiji sta bila bivša pevca v zboru Tabernacle Choir, zato je bila glasba pomemben del njegove misijonske izkušnje. »Vsaka misijonarska konferenca je bila kot zborovska vaja,« se spominja.
Heber je po priporočilu predsedstva srednjeevropskega področja prejel elektronsko sporočilo zbora Tabernacle Choir s povabilom na avdicijo. Postopek je trajal približno deset tednov, začel pa se je s spletnim razgovorom, ki je obravnaval praktične podrobnosti. Sledila je tehnična avdicija. Za snemanje posnetkov svojega glasu z različnimi izvedbami je imel na voljo približno en mesec, zato se je obrnil po pomoč. Družinska prijateljica, ki je operna pevka v Španiji, mu je ponudila prve ure petja – prek spleta dvakrat tedensko. »Na voljo imaš štiri tedne, da iz mene narediš naslednjega Pavarottija,« ji je dejal Heber. Posnetke je predložil revizijskemu odboru v Salt Lake Cityju, popolnoma prepričan, da ga bodo izločili.
Vendar ni bil izločen in se je uvrstil v zadnji krog, 15-minutno spletno avdicijo v živo z Ryanom Murphyjem, pomočnikom dirigenta zbora Tabernacle Choir. »Bil sem zelo živčen,« je dejal Heber. »Računalnik in mikrofon sem namestil v najboljši kotiček, ki sem ga našel doma, ženo in otroke pa poslal v drugo sobo.« Avdicija se je začela dobro, a je sčasoma postalo vse težje in Heber je pomislil: »Ne, nisem dovolj dober.« Končal je odločno, vendar je bil znova prepričan, da ne bo izbran.
Njegova 16-letna hči mu je rekla: »Oče, zapomni si, da to ni samo zbor. Če nebeški Oče želi, da si tam, bo poskrbel, da boš tam.« Njeno razumevanje ga je ganilo. Nekaj tednov pozneje je zgodaj zjutraj odprl elektronsko sporočilo z dobro novico. »Najraje bi kričal, vendar so doma vsi spali, zato sem ostal tiho,« je dejal Heber.
Heber bo imel nekaj tednov časa, da se nauči 11 skladb, ki jih bo izvajal z zborom Tabernacle Choir. Ko bo dva tedna pred konferenco prispel v Salt Lake City, bo imenovan za glasbenega misijonarja in bo ves čas posvetil pripravam na nastope. »Tam nisem zato, da bi obiskal družino in prijatelje, ampak sem tam z zelo natančno določeno nalogo in temu bom posvetil ves svoj čas,« je dejal Heber.
Heber bo pet let uradni član zbora Tabernacle Choir in bo imel priložnost peti na vsaj treh različnih generalnih konferencah Cerkve. Prvi svetovni udeleženci so z zborom nastopili aprila 2023, letos pa so bili na avdicijo prvič povabljeni tudi pevci iz Evrope. Na prihodnji generalni konferenci aprila 2024 bo dvanajst svetovnih udeležencev, od tega jih bo sedem iz Evrope – iz Francije, Avstrije, Švedske, Danske in Anglije.
Heber je svoji skupini za ples salse že pokazal videoposnetek preteklih generalnih konferenc in jih povabil, naj si ga aprila ogledajo in ga morda vidijo v zboru.
»To je zagotovo najboljši zbor, v katerem sem kdaj pel in v katerem bom verjetno pel do konca življenja,« je dejal Heber. »To je Gospodova blaga milost. Nisem bil izbran zato, ker sem najboljši glasbenik na celotnem srednjeevropskem področju. Gotovo ne gre za to. Čutim, da mi je Gospod s tem sporočil, da me vidi in mi želi ponuditi to izkušnjo. Uživaj v njej!«
Generalne konference Cerkve Jezusa Kristusa svetih iz poslednjih dni potekajo dvakrat letno, aprila in oktobra.