Starešina Stevenson služi v štirih srednjeevropskih državah

Starešina Gary E. Stevenson iz zbora dvanajstih apostolov je v spremstvu svoje žene, sestre Lese Stevenson, nedavno zaključil desetdnevno delovno turnejo po Evropi, kjer je od 17.–24. oktobra 2024 obiskoval člane in misijonarje Cerkve Jezusa Kristusa svetih iz poslednjih dni na Nizozemskem, v Grčiji, Bolgariji in Italiji. V pogovorih s člani Cerkve v regiji je poudaril temo evangelijske moči, ki prinaša mir v današnjem svetu. 

Nizozemska 

Starešina Stevenson je najprej obiskal Nizozemsko, kjer sta se mu pridružila starešina Jack N. Gerard iz srednjeevropskega področnega predsedstva in starešina Joep Boom, področni sedemdeseteri z Nizozemske. 19. oktobra se je starešina Stevenson sestal z misijonarji v belgijsko nizozemskem misijonu v mestu Breda, kjer je pohvalil njihovo predanost in zavezanost temu, da živijo po evangeliju Jezusa Kristusa. Spodbudil jih je, naj celo takrat, ko se soočajo z izzivi, zberejo pogum in najdejo radost v oznanjevanju evangelija. »Gospod vam lahko zaupa in lahko občutite radost, četudi so okoliščine morda težke,« je rekel starešina Stevenson, ko je opomnil misijonarje, naj se za moč naslanjajo na svoje prvotno pismo s pozivom. Na sestanku z lokalnimi voditelji iz nizozemsko govoreče Belgije in Nizozemske sta s starešino Gerardom poudarila pomembnost tempeljskih zavez in nadaljnjega postopka osebne spreobrnitve. Zaveze so svete obljube med Bogom in posameznikom ali skupino ljudi. 

20. oktobra je starešina Stevenson na posebni kolski konferenci v Haagu članom govoril o radosti, ki jo občutimo, če živimo kot ljudstvo zaveze. Po konferenci je mlade povabil, naj se sestanejo z njim in sestro Stevenson. Ob koncu svojega bivanja na Nizozemskem je obiskal bližnji tempelj v Haagu, kjer se je sestal tudi s člani in voditelji ter jih spodbudil, naj vztrajajo v svoji veri in zavezanosti evangeliju Jezusa Kristusa. 

Grčija in Bolgarija 

Starešina Stevenson je potem v spremstvu starešine Jamesa W. McConkieja III., drugega svetovalca v srednjeevropskem področnem predsedstvu, in drugimi voditelji odpotoval v Grčijo, kjer so se sestali z lokalnimi člani in misijonarji Cerkve. V Atenah se je 22. oktobra posebno srečanje za misijonarje začelo s kratkim zborovanjem na zgodovinskem Marsovem hribu, kjer je apostol izrekel spodbudne in pohvalne besede: »V času, ko veliko mladih opušča organizirano religijo, je neverjetno biti z zvestimi mladimi odraslimi v Cerkvi Jezusa Kristusa svetih iz poslednjih dni, ki se odločijo žrtvovati čas za služenje Gospodu in povabijo vse, da sprejmejo evangelij,« je dejal.  

Instagram: https://www.instagram.com/garyestevenson/reel/DBoVM2wRERS/  

Starešina Stevenson je na srečanju s člani v Atenah poudaril pomembnost vzdržljivosti in upanja v evangelij, celo sredi življenjskih izzivov. 

Starešina in sestra Stevenson sta v nadaljevanju potovanja obiskala Bolgarijo, kjer sta se 23. oktobra sestala z misijonarji in imela duhovne minute s člani v Sofiji. Njegove besede so poudarile pomembnost enotnosti in krepilne moči evangelija za posameznike in družine. 

Italija 

Starešino Stevensona sta v Italiji spremljala starešina Ruben V. Alliaud, predsednik srednjeevropskega področnega predsedstva, in starešina Emanuel Petrignani, področni sedemdeseteri iz Italije. Starešina Stevenson se je na nepozabnem obisku v Bariju sestal s sestro Rosario Valenti, ki je nedavno praznovala svoj stoprvi rojstni dan. Sestra Valenti, ljubljena in dolgoletna članica Cerkve, je pričevala o Jezusu Kristusu, in ga opisala kot »moj vse«. Sestro Valenti je z obnovljenim evangelijem Jezusa Kristusa seznanil hčerin mož, Leonardo Lettini, aprila 1984, za članico Cerkve pa se je krstila nekaj mesecev kasneje. Kmalu po krstu je njeno življenje prizadel žalosten dogodek: hči Annamaria in vsa njena družina, ki jo je seznanila z evangelijem, je izgubila življenje v avtomobilski nesreči leta 1985. Izguba ljubljenih družinskih članov je bila zelo žalostna izkušnja v njenem življenju. Na srečo se je nekaj mesecev prej družina pečatila v templju. Tudi sestra Valenti se je pečatila le nekaj mesecev prej, kar ji je vlilo upanje na večno družino in to, da bo po tem življenju znova in za večno združena s svojimi ljubljenimi. Ko je govorila o Gospodovi hiši, je vedno trdila naslednje: »V templju sem bolje spoznala Boga Očeta in Jezusa Kristusa in postala sta mi vse.« Starešina Stevenson je pohvalil njeno vseživljenjsko predanost evangeliju, ji prinesel rože in ji dal duhovniški blagoslov. To posebno srečanje se je močno dotaknilo sestre Valenti in njene družine, za cerkveno skupnost v Bariju pa je bil to radosten trenutek. 

V Rimu je starešina Stevenson nagovoril zbrane misijonarje in cerkvene voditelje in se osredotočil na radost služenja in pomembnost krepitve Cerkve po vsej Italiji. 27. oktobra je svoje delovno potovanje sklenil s kolsko konferenco v Palermu, ki je združila člane, da bodo začutili Gospodovo ljubezen in evangelijsko enotnost. 

Skozi celotno turnejo so sporočila starešine Stevensona poudarjala blagoslove spreobrnitve, poguma in spolnjevanja zavez z Jezusom Kristusom. Njegov obisk je navdihnil na tisoče članov in prijateljev Cerkve ter za seboj pustil dediščino okrepljene vere in enotnosti po vsej regiji.